Антонио Меуччи

А прежде всего следует сказать об Антонио Меуччи. Родившийся в 1808 году во Флоренции Антонио Меуччи, с детства увлекался техникой и усовершенствовал всё, что попадалось под руку: от клетки для певчих птиц до капканов и замков для сараев. Однако более всего Антонио Меуччи занимало всё, связанное с «тайными силами» электричества. В 1837 году, вместе с супругой Эстер, Меуччи отправился в Америку, но, не доехав, обосновался в Гаване, где новому театру требовался механик. Здесь технические способности Антонио Меуччи, сконструировавшего электрогенератор для сцены, снискали восторг актеров и публики. И кроме того, Антонио Меуччи неожиданно обнаружил, что ток не только обладает могучей силой, но и оказывает оздоровляющее воздействие на организм человека. Об этом стало известно и многочисленные клиенты не заставили себя ждать. Меуччи начал заниматься врачебной практикой.

Тем не менее, незаурядный талант двигал его вперёд, и в 1850 году Меуччи прибыл в Нью-Йорк. Именно здесь он и создал своё главное детище: гениальное изобретение, которое могло не только прославить его имя, но и сделать чрезвычайно богатым человеком. Проблема состояла лишь в том, что Антонио Меуччи вовремя не подал заявку на патент. И очень напрасно. В итоге вся слава досталась другому изобретателю.

Традиционно принято считать, что изобретение телефона принадлежит канадскому учёному, изобретателю и бизнесмену Александру Беллу. Его имя прочно ассоциируется с этим важнейшим средством коммуникации, принципиально изменившим как возможность общения между людьми, так и способ передачи информации. На самом же деле, уже давно доказано, что первый телефон создал никто иной, как Антонио Меуччи. В 1860 году, истратив последние деньги, Антонио Меуччи опубликовал в итальянской газете сообщение, что после долгих лет труда изобрел, наконец, «звук, бегущий по проводам» — телектрофон. Антонио Меуччи установил связь между своей спальней на втором этаже дома и лабораторией, в которой работал. По сути, всё складывалось хорошо, до тех пор, пока эта заметка не попала на глаза служащему компании «Вестерн Юнион», которая занималась телеграфной линией, связывавшей Атлантическое побережье США с Тихоокеанским.

Компания связалась с Антонио Меуччи и, пообещав дальнейшее сотрудничество, за весьма скромную плату приобрела все чертежи, рисунки и остальную документацию по телектрофону. Но на все дальнейшие запросы Антонио Меуччи компания «Вестерн Юнион» отвечала, что, к сожалению, документация утеряна. Так продолжалось до 1876 года, когда Антонио Меуччи с удивлением увидел в заголовках американских газет сообщение о великом изобретении телефона Александром Беллом. И знаете, что его потрясло более всего? Это изобретение было сделано под патронажем компании «Вестерн Юнион».

Что же, гении часто бывают наивны и доверчивы. Но сегодня историческая правда восстановлена. По крайней мере, частично: в любой исторической справке о создании телефона указывается, что в 2002 году резолюцией № 269 Конгресс США признал первенство в этом изобретении за итальянцем Антонио Меуччи, который подал заявку на соответствующий патент в 1871 году, в то время как канадец шотландского происхождения Александр Белл, скорее всего, имел доступ к материалам Меуччи, и, следовательно, едва ли может считаться изобретателем телефона. В ответ на это парламент Канады принял собственную резолюцию, в которой отдал первенство Александру Беллу. Но по сути, это было лишь откровенным выражением досады, не более того. Италия, само собой разумеется, безоговорочно признала Антонио Меуччи изобретателем телефона.

Сегодня, бегая пальцами по экрану смартфона, без которого жизнь в современном мире совершенно немыслима, подумайте хотя бы однажды, как всё начиналось.