Видел ли кто-нибудь своими глазами один из самых первых рецептов, записанных
матерью первого президента США? В общем-то, маловероятно, тем не менее, мать
Джорджа Вашингтона действительно записала своей рукой рецепт лакомства, которое
готовила отнюдь не для сына, а для командующего Континентальной армией в штате
Вирджиния маркиза Лафайета. Дело в том, что маркиз Лафайет был французом и,
отправившись за океан с оружием в руках защищать идеалы американской
революции, тосковал по столь любимому во Франции лакомству. Мэри Вашингтон,
мать Джорджа Вашингтона, симпатизировала маркизу и при любом удобном случае
баловала его.Знаете чем? Имбирными пряниками. Именно их рецепт и был одним из
первых, записанных рукой Мэри Вашингтон. Я далёк от мысли утверждать, что
пряники помогли маркизу Лафайету стать генералом-лейтенантом в армии Джорджа
Вашингтона и одерживать победы в тяжёлых сражениях, но кто знает, чего достиг
бы Мари Жозеф дю Мотье, маркиз Лафайет, без имбирных пряников. В конце концов,
недаром же имбирные пряники, изготовленные матушкой первого президента США,
стали известны, как пряники Лафайета.
Как бы то ни было, а
имбирные пряники попали в Америку из Европы, где были известны уже немалое
количество лет. Более того: около двух тысяч лет назад на Востоке знали и
ценили измельчённый корень имбиря именно в качестве главного ингредиента
вкусного пряника. В Европу же специи, включая имбирь, попали, по одной версии,
вместе с крестоносцами, по другой — с установлением торговых путей между Азией
и Средиземноморьем, по знаменитому Шёлковому пути. Существует легенда, согласно
которой ещё в 11 веке английский монах Патрик, которому экзотическую специю
привёз его родственник из крестового похода, стал первым в Европе добавлять
имбирь в выпечку. Так или иначе, вXV-XVII веках очень дорогие по тем
временам специи, добрались до европейского континента, где завоевали широкое
признание и в определённом смысле превратились в символ достатка, утончённости
и изысканного вкуса. Как утверждают историки, королева Великобритании
ЕлизаветаI инициировала традицию преподношения имбирных пряников в качестве
монарших подарков. Имбирные пряники, изготовленные в виде человечков,
преподносились зарубежным дипломатам, ни много ни мало, как символ богатства и
власти Англии. Что, в общем-то, с позволения сказать, весьма забавно, принимая
во внимание, что мать ЕлизаветыI, Анну Болейн, в 1536 году несколько укоротили,
отрубив ей голову, а имбирных человечков, как правило, начинают откусывать
именно с головы. Но, получая удовольствие от имбирных пряников, об этом думать
совсем не обязательно.
И знаете, что
самое интересное? В беспрецедентной популярности имбирного печенья ключевую
роль сыграли братья Грим. Во всяком случае, считается, чтопосле публикации в
1812 году сказки «Гензель и Гретель», в Германии, а затем и в остальной Европе,
началось без преувеличения повальное увлечение выпечкой имбирных пряничных
домиков. И в этой связи, нужно признать, что нет передела метаморфозам, на
которые способно человеческое воображение. Ведь в оригинальном варианте сказки
братьев Гримм всё достаточно мрачно и страшно: родители умышленно бросают своих
детей в лесу, поскольку им самим нечего есть, а прокормить два рта проще, чем
четыре, затем брат и сестра попадают в хищные лапы колдуньи-канибала,
вознамерившейся полакомиться детками, заблаговременно их немного откормив… В
общем, леденящий кровь кошмар и готовый сценарий фильма ужасов. Но наивные
читатели в разных странах парадоксальным образом более всего запомнили красивый
домик с крышей из имбирных пряников, которым злая ведьма завлекала детей, и,
видимо, желая верить в лучшее, превратили пряничный домик в праздничное
лакомство, без которого в Европе уже невозможно представить ни Рождество, ни
Новый год.
И хотя традиция
выпекать съедобные домики существовала ещё у древних римлян, сказка «Гензель и
Гретель» создала в Европе подлинный пряничный бум. Более того, появилась
традиция проводить конкурсы на самый лучший пряничный домик, а рождественские
ярмарки стали походить на своеобразные строительные рынки, предлагающие
неординарные и вычурные пряничные строения. Традиция выпекать имбирные домики
не угасла с течением времени. Пять лет назад в Техасе создали самый большой в
мире пряничный домик, длиной и высотой 18 метров. Впечатляет, верно? Ещё больше
впечатляет количество калорий – 36 миллионов калорий. Городом же, с которого в
18 веке началось производство имбирных пряников в Европе, считается английский
Маркет Дрейтон в графстве Шропшир. И чтобы ни у кого не возникало сомнения по
этому поводу, въезжающих в город встречает огромный щит с изображением
имбирного пряника. А новая волна «имбирной» страсти вспыхнула уже в самом
начале 21 века, когда на экраны мира вышел мультфильм «Шрек»: Пряничный человек
(GingerbreadMan) покорил сердца детей и взрослых. И в завершение, ещё одна
сказка. Говорят, в Нюрнберге, где пекут самые лучшие имбирные пряники,
давным-давно у одного герцога тяжело заболела дочь. Местный пекарь, когда-то
переживший смерть свой дочери Элизы, испёк вкуснейшие имбирные пряники, назвал
их «Пряники Элизы» и, упаковав в коробку, передал больной девочке. Тут-то чудо
и свершилось: дочь герцога отведала имбирные пряники и пошла на поправку. Так
что, казалось бы, просто прянички, а вот ведь, творят чудеса.
