Букингемский дворец — в гости к Её Величеству

Изначально дворец  строился для герцога Бэкингема. Это было в 1703 году. Шестьюдесятью годами позже  его приобрёл король Георг III в качестве частной резиденции, и лишь в 1837 году, при вступлении на престол  королевы  Виктории, дворец был   объявлен резиденцией британских монархов. 775 комнат, тронный зал,  бальный зал, Белая гостиная,  Зелёная гостиная,  картинная  галерея  с полотнами Рубенса и Рембрандта, 72 ванных комнаты, и самые большие частные сады в Лондоне, — это Букингемский  дворец сегодня.

Если так случится, что Её Величество пригласит вас в гости,  то, прежде всего, вы попадёте в Большой зал. Не сомневайтесь,   его  роскошная красно-золотая отделка произведёт на вас большое впечатление. Равно как и парадная мраморная  лестница, ведущая на верхние ярусы дворца. Лучше всего, разумеется, если вас пригласят в Букингемский дворец  на обед, потому что в этом случае у вас появится шанс попасть в Парадную столовую, где  за длинным столом из красного дерева могут одновременно отобедать 600 человек. К тому же, вы сможете как следует рассмотреть украшающие стены портреты короля Георга IV в коронационных одеждах, короля Георга III, принца Уэльского Фредерика,  принцессы Уэльской Шарлотты, и других представителей королевской семьи. Если вам удастся заглянуть в Картинную галерею, обратите внимание не только на  произведения  великих художников, но и на мебель, скульптуры, керамическую и  серебряную посуду, французский севрский фарфор. В зале длиной почти  пятьдесят  метров и шириной восемь, размещены бесценные произведения искусства, собранные королями и королевами на протяжении истории. Впрочем, если, по какой-либо причине вы не получите приглашения, в принципе, можно прийти и без него. Но только в августе и сентябре.  Когда королева покидает Букингемский дворец,  парадные покои открываются  для посетителей. Да, спорить бессмысленно, -  это не так шикарно, как прийти по приглашению, но всё же лучше, чем вовсе не увидеть убранство дворца.

А приближаясь  к Букингемскому дворцу,  первым делом  замечаешь, как на центральном флагштоке  развивается красно-жёлто-голубой королевский  штандарт – Royal Standard: в верхнем левом и нижнем правом углах герб Англии,  в нижнем левом углу герб Северной Ирландии, в верхнем правом углу герб Шотландии.  Когда королева находится во дворце королевский  штандарт всегда на месте, когда же  покидает дворец,  на центральный флагшток Букингемского дворца водружается другой флаг, называемый  Union Flag, — иными словами, всем хорошо знакомый  флаг Соединённого королевства. Эта традиция появилась не так давно, лишь в 1997 году,-  до этого Королевский штандарт был единственным знаменем, развевавшимся  над  Букингемским дворцом. И даже в случае смерти монаршей особы флаг не приспускался,  поскольку, как хорошо известно, «король умер, да здравствует король!». То есть,  британский трон не пустует никогда,  а следовательно нет повода ни  приспускать  флаг в знак траура и скорби, ни менять королевский  флаг на флаг Соединённого королевства.

В то же время, следует признать, что, как и из любого правила, из этого тоже были исключения.  По крайней мере, два.  Именно в 1997 году, в  день смерти принцессы Дианы, когда королева была в своей загородной резиденции, собравшаяся перед Букингемским дворцом толпа потребовала приспустить флаг Соединённого королевства и королева уступила. Но, опять-таки, это был британский флаг, а не Королевский штандарт, с которым по определению  недопустимы никакие манипуляции. И второй раз в 2013 году во время похорон премьер-министра Маргарет Тэтчер. Хотя традиция распространяется только на королевских особ, заслуги «Железной леди» перед государством были настолько велики, что в Букингемском дворце посчитали необходимым ознаменовать этот момент национальной скорби.

И, конечно же, во всём мире знают  одну из самых красочных британских традиций, которую можно наблюдать у Букингемского дворца каждый год во вторую субботу июня. Trooping the Colour – вынос знамени  по случаю официального дня рождения королевы. Королева выезжает из ворот Букингемского дворца в парадной карете и присоединяется  к торжественной церемонии, движущейся по улице Мэлл. А затем принимает военный парад. Поистине грандиозная церемония, демонстрирующая приверженность историческим традициям.  Впрочем,  есть традиции  и поскромнее, зато более доступные. Уже хотя бы потому, что за ними можно наблюдать каждый день. По крайней мере, с апреля по август. В остальные месяцы  — через день.  В 11:30 у Букингемского дворца проходит смена караула. Зрелище настолько популярное, что всегда без исключения собирает толпы желающих поглазеть  на бравых  и  рослых  гвардейцев.

Несмотря на то, что на протяжении столетий  далеко не всем нравилось архитектурное решение  Букингемского дворца,  над расширением  которого в 18 и 19 веках основательно работали архитекторы Джон Нэш и Эдвард Блор, сегодня Букингемский дворец – это, прежде всего, символ. Символ не только королевской власти, но и в большой степени той сказки, от которой британцы, несмотря на весьма серьёзные налоги, уходящие в королевскую казну,  не готовы отказаться и в 21 веке.