Летучий голландец

Так уж случилось, что капитану приглянулась девушка. По своей многолетней привычке, он решил вопрос радикально: взял и застрелил молодого человека. А после этого сделал предложение девушке стать его женой. Девушка, в свою очередь, тоже подошла к решению вопроса кардинально: она выбросилась за борт. Жуткая история. Ну, а дальше всё вообще пошло наперекосяк. При попытке обогнуть мыс Доброй Надежды корабль попал в сильнейший шторм. Среди суеверных матросов началось недовольство, и штурман предложил переждать непогоду в какой-нибудь бухте.

Нужно сказать, капитан Ван дер Деккен был не особо разговорчив. Он в принципе открывал рот лишь для того, чтобы грубо и мощно выругаться. Вот и на этот раз капитан не стал тратить слов: выхватив пистолет, он точно и прицельно выстрелил в штурмана. Глядя исподлобья на ошарашенных матросов, капитан Ван дер Деккен поклялся, что никто из команды не сойдёт на берег до тех пор, пока они не обогнут мыс, — даже если на это уйдёт вечность. И в этот момент прозвучал голос с небес: «Да будет так!». Чей это был голос можно только догадываться, но, совершенно очевидно, что Ван дер Деккен навлёк на свой корабль всесильное проклятие. Теперь он, бессмертный и неуязвимый, не имея возможности сойти на берег, был обречён вечно бороздить волны мирового океана.

Мораль легенды совершенно очевидна: нужно следить за языком. Впрочем, следует полагать, что меньше всего капитана Ван дер Деккена интересует мораль. Ему бы как-нибудь изловчиться и сойти на берег. Если верить ещё одной легенде, небольшой шанс у капитана всё-таки есть: раз в десять лет Ван дер Деккен может вернуться на землю, для того чтобы попытаться найти ту, которая добровольно согласится стать его женой. Я же и говорю, шанс весьма невелик.

Справедливости ради следует сказать, что есть легенды, утверждающие, будто в сильную бурю капитан Ван дер Деккен поклялся во что бы то ни стало обогнуть мыс, лежавший на его пути, хотя бы для этого ему потребовалась целая вечность. Небеса услышали его и наказали за гордыню: он был обречен вечно скитаться по морям на своем корабле, и нигде и никогда не пристать к берегу. Тоже не самая весёлая история, но, по крайней мере, в ней капитан Ван дер Деккен не проливал ничью кровь. Скорее всего, эта легенда родилась в эпоху великих географических открытий, которую открыла экспедиция португальца Васко да Гамы, впервые в истории прошедшая морским путём из Европы в Индию.

Согласно ещё одной легенде о капитане Ван дер Деккене, основанной на свидетельствах о реальном пиратском корабле «Флиссингер», на судне было совершено убийство и команда, страшась возмездия, опасалась заходить в порты. Наконец, нельзя не упомянуть о версии, в соответствии с которой, на борту судна вспыхнула эпидемия неизвестной болезни, и именно поэтому ни один порт не хотел дать пристанище кораблю. И ему пришлось скитаться по морям.

Шли годы, и число встреч в море с «кораблями-призраками» продолжало расти, так же, как и количество легенд о «Летучем голландце». Страховое общество «Ллойд» подсчитало, что только с 1891 по 1893 годы было зарегистрировано 1828 сообщений капитанов о встрече с «летучими голландцами». Более того, была организована специальная конференция, обсуждавшая вопрос, как поступить с «кораблями-призраками». Решение оказалось достаточно неординарным: к десяткам полузатопленных, разбитых корпусов парусников, дрейфовавших в морях и океанах, были направлены военные корабли, задача которых состояла в том, чтобы поджигать и взрывать «призраков». Эта операция длилась ни много ни мало до 1930 года, когда американские военные корабли уничтожили 267 судов.

Так или иначе, а история о «Летучем голландце» по-прежнему будоражит воображение и по сей день есть моряки, утверждающие, что не раз видели это таинственное судно в океане. Учёные полагают, что одно из возможных объяснений феномена «Летучего голландца» – огни святого Эльма, иными словами, разряд в форме светящихся пучков, возникающий на верхушке мачты при большой напряжённости электрического поля в атмосфере. Возможно. С другой же стороны, никто не доказал, что легенды о «Летучем голландце» всего лишь вымысел. И какие есть основания не верить бывалым морякам, рассказывающим о встрече с кораблями без огней, на которых не было ни единой живой души…