Бельгийские вафли

Но тут следует правильно понимать: вафель  под названием «бельгийские» сегодня в мире бесчисленное количество. Качество большинства из них не только не дотягивает до уровня настоящих бельгийских вафель, но, по сути, имеют с ними мало общего. И такая ситуация сложилась отнюдь не сегодня. В середине прошлого века на Всемирной выставке в Нью-Йорке владелец ресторана из Брюсселя Морис Вермерш представил рецепт «брюссельских вафель». Упрощённый вариант.  Морис Вермерш отдавал себе отчёт в том, что тонкости и нюансы  изготовления вафель не заинтересуют практичных американцев, им нужно что-то  простое и дешёвое. Так и случилось: американцам пришлись по вкусу  вафли Мориса Вермерша,  единственная проблема заключалась в том, что привычное  для бельгийцев название вафель «брюссельские», с трудом воспринималось американцами. Без преувеличения, мало американцев вообще могли сказать, где находится Брюссель, — разве что, где-то там, за океаном. Морис Вермерш достаточно быстро уловил ситуацию и решил без излишних амбиций сменить  название на более понятное американцам. Именно так вафли и стали  «бельгийскими». Но, изменилось не только название,-  вкус вафель и их консистенция   постепенно претерпели  изменения, став  значительно грубее.

Впрочем, к чести американцев следует сказать, что первую сковородку для выпечки вафель всё-таки изобрели в США. 24 августа 1869 года Корнелиус Свартхаут из штата Нью-Йорк, запатентовал своё изобретение. С тех пор 24 августа в США отмечают День вафель. Хотя, американские «бельгийские» вафли  скорее напоминают оладьи, нежели настоящие вафли, которые выпекают в Бельгии.  Так что, если  вы всерьёз  хотите понять, в чём непреодолимый магнетизм бельгийских вафель, ими нужно лакомиться исключительно  в Бельгии. Свежеиспечённые, ещё тёплые, посыпанные сахарной пудрой вафли где-нибудь в Брюсселе, Брюгге или Генте, с первого кусочка мощно и бескомпромиссно дадут вам понять, что до сих пор ничего подобного вы не пробовали. А в сочетании с карамелью, сиропом, взбитыми сливками, мороженым, растопленным шоколадом, свежей клубникой, или малиной, бельгийские вафли  в состоянии превратить жизнь в нескончаемое удовольствие. Никакого преувеличения. И  хоть считается, что начало изготовлению вафель положили древние греки, а само слово Waffel  немецкого происхождения,  уровня подлинного искусства вафли достигли именно в Бельгии.

В истории вафель были довольно драматические моменты: в средневековой Европе вафли были доступны только королям и представителям благородного сословия. А за разглашение рецепта приготовления вафель вводились чрезвычайно строгие меры наказания. Но, понятно же, — долго хранить в тайне такое вкусное блюдо абсолютно нереально. Небезынтересно, что  настоящими поклонниками вафель  были  Штраус,  Шопен,  Гёте, Нобель, Фрейд.  Список  великих и гениальных,  не мысливших свою жизнь без вафель, можно продолжать долго.  Самое же забавное в истории бельгийских вафель заключается в том, что в Бельгии их никто «бельгийскими»  не называет. Собственно, как я уже упомянул, бельгиец  Морис Вермерш на выставке в Нью-Йорке буквально на ходу изменил название «брюссельские вафли» на «бельгийские», но в Бельгии вафли по-прежнему называют «брюссельскими». Здесь ничего не изменилось – ни название, ни качество, ни вкус.  Другое дело, если вы придирчивый гурман и покупаете вафли не на улице, а, скажем, в кафе или ресторане, то в дополнение к Брюссельским  вафлям, у вас появляется возможность заказать ещё и льежские вафли. Это второй тип вафель,  популярных в Бельгии. Только упаси вас бог заказывать одновременно и брюссельские и льежские, — пожалейте свой желудок, — вам этого точно не одолеть. Либо одни, либо другие. Льежские вафли  впервые приготовил повар принца Льежского в 18 веке. Он добавил кусочки сахара  прямо в тесто, и выпечка получилась плотной, объёмной, с вкраплениями карамелизированного сахара. Изумительный вкус. Внешне льежские вафли отличаются от классических  брюссельских формой. В то время, как брюссельские вафли  прямоугольные, льежские – круглые или овальные. Но, кроме всего прочего, брюссельские вафли отличаются особой мягкостью и нежностью. Их готовят на дрожжах, а нередко и на пиве.

К слову сказать, клетка на поверхности вафельных пластинок – отнюдь не каприз кондитеров. Клеточки-ячейки удерживают начинку, не позволяя ей растечься по пластинкам. Весьма интересно, что в 70−х годах двадцатого века американский тренер по лёгкой атлетике Уильям Джей «Билл» Бауэрман, воспитавший 31 олимпийского чемпиона, глядя на ячейки вафельницы, вдохновился идеей и придумал рифленую подошву для кроссовок, вес которых уменьшился, а сила толчка увеличилась. Правда, когда в самом начале Бауэрман пытаясь  экспериментировать  с вафельницей,   вместо теста поместил расплавленный уретан, всё закончилось плачевно. Для вафельницы. Стенки вафельницы слиплись.  Навсегда. Но главное ведь итог. А в итоге Бауэрман добился желаемого результата. Хотя, это, разумеется, совсем  другая история.

Что же касается  вафель в Бельгии,  следует понимать главное: отведаете  вы «брюссельские»  вафли, или «льежские», наслаждение вам гарантировано в любом случае. Равно как и желание съесть ещё. А потом ещё. Просто держите себя в руках. Хотя, что скрывать, в Бельгии это, как раз, самое сложное.