Ватман

В его честь особо качественную бумагу, куда более чистую и прочную, чем бумага из древесины и целлюлозы, стали называть «ватман», хотя сам Джеймс Уатман назвал своё детище «веленевой бумагой». Интересно, что одним из секретов великолепной бумаги Джеймса Уатмана стала решётка для сушки: вместо решетки из продольных и поперечных металлических прутьев, на которую выкладывалась для просушки «сваренная» целлюлозная масса, Уатман стал применять сетку из тонкой ткани. Дело в том, что металлическая решётка, в тех местах, где бумага касалась прутьев, оставляла следы и, к тому же, слой бумаги в этих местах был менее плотным. Сетка Джеймса Уатмана решила эту проблему. После остывания «ватманская» бумага становилась плотной и однородной, с шероховатой поверхностью, на которой не только карандаш оставлял хорошо видимый след, но и замечательно ложились акварельные краски.

Одним из первых по достоинству оценил качество ватмана величайший английский художник Томас Гейнсборо. Он действительно увлёкся использованием ватмана, тем самым дав импульс и другим художникам воспользоваться изобретением Джеймса Уатмана. А затем понадобилось ещё тринадцать лет для того, чтобы продукция фабрики Уатмана стала стандартом самой превосходной бумаги для рисования, письма и печати как в Великобритании, так и в США. К счастью, Уатман мог позволить себе это ожидание, поскольку не только сам был состоятельным человеком, но и, женившись в 1740 году на вдове своего друга Ричарда Харриса, благополучно соединил свой капитал с капиталом супруги. Именно на эти деньги Джеймс Уатман сумел приобрести здание бумажной фабрики «Turkey Mill», а также самое современное для того времени оборудование.

Более того, средств Джеймса Уатмана хватило и на то, чтобы собрать на своем производстве самых опытных британских мастеров: лучшие из лучших трудились на всех операциях, включая предварительный разбор тряпичного сырья. В итоге, в течение 30 лет никто, кроме фабрики Уатмана, не производил бумагу равную по качеству ватману.

Следует сказать, что в те годы в Европе бумага для письма и книгоиздания производилась вручную и в чрезвычайно малых количествах. К тому же бумага была грубой и недолговечной. Книги, изданные на этой бумаге, быстро приходили в негодность.

И вот, однажды, лондонский издатель, владелец типографии, Джон Баскервиль задумал издать роскошную библию, в то же время, доступную по цене простым смертным. Джон Баскервиль был атеистом, но его увлекала сама мысль об уникальном издании библии. Разумеется, прежде всего Баскервиль начал поиски бумаги, достойной его издания. Со шрифтом, или точнее, литерами, дело обстояло проще – после кропотливых и дорогостоящих опытов Джон Баскервиль добился прекрасных литер. Настолько прекрасных, что оставшиеся после его смерти литеры, в 1779 году купил никто иной, как сам Пьер-Огюст Бомарше. Купил за 3700 фунтов стерлингов, — огромную по тем временам сумму, — и отпечатал этим шрифтом красивейшее издание сочинений Вольтера в 70 томах.

Но, это было позже. А в середине 1750−х годов поиск самой лучшей бумаги, конечно же, привёл Джона Баскервиля к Джеймсу Уатману. Поначалу ни один образец бумаги его не удовлетворил. Перфекционизм, как известно, это почти болезнь. Тем не менее, по прошествии года, Джеймс Уатман отправил своего помощника к Джону Баскервилю с образцами новой бумаги. За это время Уатман изобрел нужную технологию: бумажная масса выкладывалась на очень мелкую металлическую сетку, — настолько мелкую, что ячейки сетки не оставляли следов на высохшем листе. Иными словами, ячейки были соизмеримы с величиной волокон — масса при этом измельчалась настолько, что становилась совершенно однородной. Кроме этого Уатман использовал отбеливатель и клей, которым пропитывал поверхность готового листа. При виде этой бумаги Баскервиль испытал счастье, близкое к экстазу. Он выкупил весь запас бумаги и оплатил ее производство на год вперед.

Первым изданием с применением ватмана стал сборник произведений Вергилия, выпущенный Джоном Баскервилем в 1757 году. А в 1763 году появилось его самое знаменитое издание – та самая уникальная Библия. Отпечатанная на прославленной и едва ли не самой знаменитой в истории бумаге – ватмане.