Сырный рынок в Алкмаре

К этому времени более 2000 головок сыра выстраиваются в ряды на рыночной площади в ожидании покупателей. Как только рынок открывается, дегустаторы прокалывают сыр специальным устройством и достают кусочек, который потом пробуют на запах и вкус. В основном в Алкмаре продают сорта «Гауда» и «Эдам».

Главные же действующие лица этого подлинного «сырного» шоу – носильщики сыра — «kaasdragers». Их основная функция — взвешивать и носить сыр. Для этого до сих пор используют специальные носилки, которые несут двое носильщиков в белых брюках, белой рубашке и соломенных шляпах, отличающихся по цвету: зеленые, красные, желтые и синие, — в зависимости от принадлежности к одной из четырех компаний по перевозке сыра. Носильщики сыра — старинная гильдия, состоящая из 30 мужчин, первое упоминание о которой датируется 1619 годом. Тогда же появляется и девиз гильдии: «Неправильные весы претят Всевышнему».

И стоит сказать, что гильдия исключительно скрупулёзно следит за точностью взвешивания сыров. Да и в целом гильдия разработала чрезвычайно жёсткие правила: скажем, если носильщик опаздывает на рынок, он должен выплатить штраф, часть которого идет на содержание школы в Алкмаре, а оставшаяся часть — на содержание самой гильдии. Кроме того, во время работы на рынке запрещается курение, употребление алкоголя и бранные слова. Нужно думать, что с бранными словами сложнее всего, потому что, если, не дай бог, головка сыра упадёт на ногу… М-да, это непросто, принимая во внимание, что одна головка сыра весит от 12 до 13,5 килограммов.

К слову сказать, в носилках переносят одновременно 8 сырных головок, так что, работа носильщика, на самом деле, отнюдь не легка. Тем не менее, не сходящие с лиц улыбки давно уже стали фирменным знаком носильщиков сыра и частью «сырного» шоу в целом. Как, впрочем, и одетые в традиционные голландские одежды «сырные» девушки, главная задача которых продвижение торговли и активная реклама. Их называют на немецкий манер «фрау Антье» и по сути они стали логотипом сырного рынка. Во всяком случае, образ фрау Антье очень часто используется в рекламных компаниях голландского сыра.

При покупке сыра на рынке в Алкмаре продавец и покупатель прежде всего должны договориться о цене. Затем в дело вступают носильщики, которые складывают сыр на носилки и переносят его в Весовую палату Алкмара, где происходит взвешивание. За процессом взвешивания наблюдают помощники того самого дегустатора, который оценивал качество. Иными словами, девиз гильдии носильщиков о неправильных весах, безусловно, хорош, но на всякий случай приглядеть за взвешиванием тоже нелишне. Когда всё завершено, покупатель отдаёт деньги тому, кто взвешивал сыр. Возникает естественный вопрос, отчего бы не заплатить непосредственно продавцу. Ответ прост и однозначен: такова традиция. А традиции на сырном рынке в Алкмаре никто не нарушает. После того, как сыр куплен, в дело вновь вступают носильщики, которые относят сырные головки к автомобилю покупателя. Если, скажем, покупатель владеет магазином или рестораном, головок может оказаться довольно много.

В итоге: оказавшись в Голландии, не откажите себе в удовольствии побывать на сырном рынке в Алкмаре. Во-первых, это незабываемо, во-вторых, очень колоритно, и в-третьих, мало кто уходит с рынка без одного, а то и нескольких фантастически вкусных сыров, упакованных в специальные прочные сумки. Главное иметь в виду, что в 10 часов утра колокол возвещает об открытии торгов на рынке. И лучше всего успеть к самому началу.