Абсент

Важнейший компонент абсента – экстракт горькой полыни, в эфирных маслах которой большое количество туйона — вещества, за которым долгое время удерживалась репутация галлюциногена. Хотя современные исследования вполне убедительно продемонстрировали, что галлюциногенные свойства абсента сильно преувеличены, не счесть великих художников, поэтов и писателей, которые ещё в конце 19 века увлеклись абсентом, полагая, что он одухотворяет и придаёт импульс их творчеству. Скажем, Пабло Пикассо написал как минимум три картины, посвящённые абсенту: «Любительница абсента», «Перно» и «Бокал абсента». Собственно, здесь мы возвращаемся к коктейлю из абсента с шампанским. Этот коктейль был опробован его автором, Эрнестом Хемингуэем, на Кубе в пятидесятых годах 20 века, в тот момент, когда он писал роман «Старик и море», принесший ему сначала Пулитцеровскую премию, а затем и Нобелевскую премию по литературе. Кроме того, Хемингуэй придумал как разбавлять абсент, который он заказывал во Флориде, при помощи специального фонтанчика, пускающего воду тонкой струёй для разбавления напитка. С удовольствием пьют абсент и герои некоторых его произведений, например, «По ком звонит колокол», «Смерть после полудня» и «Райский сад».

Забавно, но практически не будет преувеличением сказать, что французская символистская поэзия конца 19 века буквально взросла на абсенте. И хотя её ярчайшие представители Поль Верлен и Артюр Рембо в какой-то момент потребовали запретить напиток, поскольку, на их взгляд, он вёл к безумию, тем не менее, свою собственную тягу к абсенту им преодолеть не удалось. Более того, Верлен нападал на свою жену и даже пытался её поджечь, стрелял из револьвера в своего друга Рембо, и с ножом в руках требовал деньги у престарелой матери. Поэт был убеждён, что всё это происходило под воздействием длительного употребления абсента.

Что же, как и было сказано, современные исследования не нашли реальных следов галлюциногенного воздействия абсента на мозг человека, поскольку, хоть в эфирных маслах и содержится большое количество туйона, в самом абсенте его содержание почти незаметно. Так что, вполне вероятно, в случае с Верленом и другими творческими натурами, всё дело не в абсенте, а в тонкой организации нервной системы и ранимой психике. Алкоголь лишь играл роль триггера.

Относительно возникновения абсента существует немало версий. Наиболее вероятной считается версия, согласно которой, абсент появился в Швейцарии в 1792 году в городке Куве, расположенном неподалёку от границы с Францией.  Здесь жили сестры Энрио, занимавшиеся изготовлением лекарственных снадобий. Одно из них приготовлялось методом дистилляции полынно-анисовой настойки в небольшом перегонном аппарате, а в его состав входили ромашка, фенхель, вероника, кориандр, мелисса, шпинат. Этот эликсир сестры продавали через врача Пьера Ординера, бежавшего в Швейцарию во время французской революции. Впрочем, некоторые исследователи полагают, что Пьер Ординер сам разработал рецепт абсента и прописывал его своим пациентам едва ли не как панацею от любых болезней. Так или иначе, но в 1798 году предприниматель Анри Дюбье купил секретный рецепт напитка и наладил его массовое производство при помощи своего друга Анри-Луи Перно. Дело пошло и в 1805 году возникла необходимость в открытии нового завода. В итоге именно этот завод в Понтарлье и стал основным центром производства напитка, по сей день выпуская абсент под торговой маркой «Перно». Тот самый «Перно», который и изобразил Пабло Пикассо.

На самом деле, у абсента весьма длинная история запретов и возрождения. Достаточно сказать, что в 1905 году швейцарский фермер Джин Ландфрэй, находясь под воздействием большого количества абсента и других алкогольных напитков, застрелил всю свою семью. Причём, пресса каким-то странным образом проигнорировав употреблённые Джином Ландфрэем в тот же день рюмки мятного ликёра, рюмки коньяка, двух чашек кофе с коньяком и трёх литров вина, сделала основной и, по сути, единственный акцент на абсенте. Аура таинственности, витавшая над абсентом, сделала своё дело. И поскольку эта история заняла первые страницы европейских газет, более 82 000 человек подписали петицию властям с требованием запретить абсент в Швейцарии. В результате референдума, проведённого в 1908 году, абсент был запрещён. И достаточно надолго. Лишь в 1998 году, после долгих гонений во многих странах, абсент возродился в Шотландии, где, в общем-то, никогда и не был официально запрещён. Просто чешская фирма Hill’s запустила напиток на британский рынок. А голливудская звезда Джонни Депп, находясь в тот момент на съёмках в Великобритании, рассказал, как неоднократно и с удовольствием употреблял абсент, чем в немалой степени способствовал его популяризации уже у нового поколения.

Сегодня абсент ни в коем случае не представляет опасности, — разумеется, в разумных количествах, — зато в составе различных коктейлей может доставить немало удовольствия. Будь-то классический зелёный абсент, жёлтый, или красный с экстрактом граната. Всё дело в чувстве меры. Впрочем, это относится ко всем алкогольным напиткам.